L’instruction est annotée à la main. « Très signalé », est-il écrit dans la marge du courrier de sept pages adressé, jeudi 17 novembre, par le ministre de l’intérieur, Gérald Darmanin, à l’ensemble des préfets. Il y liste un ensemble de directives afin d’améliorer la délivrance et l’exécution des obligations de quitter le territoire français (OQTF).

Ce document est diffusé en amont du futur projet de loi immigration dont l’un des principaux objectifs est de renforcer les expulsions d’étrangers en situation irrégulière. Il intervient, en outre, un mois après le meurtre d’une jeune fille, Lola, dont la suspecte est une ressortissante algérienne visée par une OQTF. Un drame qui a nourri à droite les accusations de laxisme et d’impuissance à l’encontre du gouvernement alors que le taux d’exécution des OQTF est structurellement faible. Il était de 8,25 % en 2021.

« Je vous demande d’appliquer à l’ensemble des étrangers sous OQTF la méthode employée pour le suivi des étrangers délinquants », écrit le ministre, qui opte pour une approche dure alors que, jusque-là, les efforts qu’il exigeait de ses services se concentraient sur les étrangers présentant une menace de trouble à l’ordre public.

Rétention ou assignation à résidence

Les préfets sont invités à délivrer des OQTF de façon « systématique » à « tout étranger en situation irrégulière, soit à l’issue d’une interpellation ou d’un refus de titre de séjour ». Le locataire de la place Beauvau annonce d’imminentes réformes « organisationnelles et techniques » pour que les préfets puissent prendre des OQTF dès l’expiration d’un titre de séjour. De quoi alimenter la machine à édicter des mesures d’éloignement, alors même que la France est l’un des pays européens le plus actifs en la matière. En 2021, près de 122 000 OQTF ont été prononcées par les préfectures.

Le ministre de l’intérieur fait, en outre, quelques rappels de consignes aux préfets en les encourageant à prendre le plus souvent possible des OQTF sans délai de départ volontaire (celui-ci est en général de trente jours) ou d’assortir « aussi souvent que possible » l’OQTF d’une interdiction de retour sur le territoire. Cette mesure dure trois ans au maximum à partir de l’exécution d’une OQTF et interdit à la personne de revenir dans tout l’espace Schengen. En 2021, regrette le ministre, « seules 54 % des OQTF sans délai de retour étaient assorties d’une interdiction de retour ». M. Darmanin demande aussi une inscription « systématique » des personnes sous OQTF au fichier des personnes recherchées.